Reims, la relégation pour mieux renaître ?

Pour cette onzième étape du Tour de France des clubs, cap sur la Marne. Après sept saisons consécutives en Ligue 1, le Stade de Reims redescend à l'étage inférieur. Un coup dur pour un club au passé riche, mais qui espère se relancer rapidement dans un championnat qu’il n’avait plus connu depuis 2018.

Un monument à reconstruire

Club historique du football français, double finaliste de la Coupe d’Europe dans les années 50, terre d’un certain Raymond Kopa, le Stade de Reims conserve une aura particulière. Sa relégation au printemps dernier n’a pas seulement choqué ses supporters, elle a marqué tout le paysage footballistique français.

La saison 2024-2025 avait pourtant bien commencé. Mais au fil des mois, l’équipe s’est enlisée, les résultats ont plongé, et le maintien lui a échappé lors du barrage retour contre le FC Metz suite à une défaite 3-1 après prolongation à Auguste-Delaune. Une fin de cycle douloureuse, ponctuée aussi par une finale de Coupe de France perdue face au PSG.

Karel Geraerts, un nouveau souffle pour les Champenois

Pour tourner la page, le club a confié les clés de l’équipe à Karel Geraerts, 42 ans, ancien milieu international belge reconverti coach. Révélé sur le banc de l’Union Saint-Gilloise, qu’il a mené en quart de finale d’Europa League en 2023, il incarne un football moderne, basé sur l’intensité, la verticalité et un pressing haut.

Geraerts privilégie un 3-5-2 ou un 3-4-3 fluide, capable de se transformer rapidement en phase de transition. Un style ambitieux mais exigeant, qui demandera du temps pour être assimilé par un effectif largement remanié cet été.

Un mercato ambitieux… mais mesuré

Reims a perdu plusieurs joueurs clés depuis sa descente (Diouf, Sangui, Koné, Buta...), mais s’est renforcé avec discernement. Le nom le plus marquant reste évidemment celui de Nicolas Pallois, arrivé libre après sept saisons pleines au FC Nantes. Un leader d’expérience, rugueux, vocal, qui apportera de la stabilité derrière. Au milieu, Yohan Demoncy débarque pour apporter son expérience de la Ligue 2 : 168 matchs sous les maillots d'Orléans, du Paris FC et d'Annecy.

Le club voudra également valoriser des profils jeunes ou prometteurs arrivés en cours de saison dernière comme Mory Gbane ou encore Patrick Zabi. En attaque, Jordan Siebatcheu avait aussi fait son retour dans l’Hexagone après plusieurs saisons à l’étranger, et pourrait être une vraie plus-value s’il retrouve son efficacité.

L’effectif actuel (au 28 juillet)

Gardiens : Ewen Jaouen, Alexandre Olliero, Soumaila Sylla

Défenseurs : Sergio Akieme, Maxime Busi, Malcom Jeng, Abdoul Koné, Joseph Okumu, Nicolas Pallois,  Hiroki Sekine

Milieux : Valentin Atangana, Yohan Demoncy, Yaya Fofana, Mory Gbane, Reda Khadra, John Patrick, Teddy Teuma, Ange Martial Tia

Attaquants : Adama Bojang, Mohamed Daramy, Mamadou Diakhon, Oumar Diakité, Junya Ito, Jordan, Keito Nakamura, Amine Salama

Entraîneur : Karel Geraerts

Une préparation estivale entre l'Europe et le Japon

Le Stade de Reims a entamé sa pré-saison le 12 juillet avec une belle victoire face aux Belges de Zulte-Waregem (5-2), suivie d’un succès contre Boulogne-sur-Mer (1-0) avant deux revers contre OH Louvain (0-1) et Montedio Yamagata (0-1).

Point fort de cette préparation : le Japan Tour 2025, organisé en partenariat avec Yasuda Group, qui a permis au club de se rendre une nouvelle fois au Japon. Une tournée marquée par trois rencontres amicales face à des clubs locaux : Montedio Yamagata (D2), Kashiwa Reysol (D1) et Gamba Osaka (D1), l'occasion pour les Rémois de renforcer leur cohésion et d’aller à la rencontre de leur communauté japonaise avant de rentrer en France le 3 août.

12/07 : Reims 5-2 Zulte-Waregem (Jupiler Pro League) Buteurs : Nakamura, Ibrahim, Demoncy, Bojang et Tia

16/07 : Reims 1-0 US Boulogne Côte d'Opale (Ligue 2) Buteur : Okumu

20/07 : Reims 0-1 OH Louvain (Jupiler Pro League) 27/07 : Montedio Yamagata (J2 League) 1-0 Reims

30/07 : Reims - Kashiwa Keysol (J1 League)

02/08 : Reims - Gamba Osaka (J1 League)

À quoi s’attendre face à Reims ?

Le Stade de Reims abordera la Ligue 2 avec ambition, mais aussi avec prudence. S’il conserve l’une des meilleures bases offensives du championnat, il lui faudra trouver une stabilité défensive et une régularité qui lui ont cruellement manqué la saison dernière.

Les confrontations face au Mans FC qui sera l'équipe surprise de ce championnat, auront une saveur particulière entre deux clubs qui aspirent à exister dans un championnat relevé. Le premier duel aura lieu au stade Delaune le samedi 30 août, avant le retour à Marie-Marvingt le vendredi 1 mai même si cette date reste à définir pour le moment. Deux dates à cocher pour les supporters.