Rennes : un outsider en puissance

Après avoir fini à quelques points du podium, le Stade Rennais cherche maintenant à mettre en pratiques ses ambitions de victoire en Ligue 1 et en Europe. Analyse de la dynamique que cherchent à installer les Bretons pendant cette saison.

Un plafond de verre à dépasser

C'est un paradoxe qui suit les Rennais depuis bien longtemps en Ligue 1. Souvent reconnu pour la qualité de sa formation, qui vit sortir de grands noms comme Désiré Doué ou Ousmane Dembélé, assez régulièrement vu comme un candidat sérieux dans le championnat, le club breton peine à dépasser la quatrième place de la première division, comme empêché par un lien invisible qui priverait le club de podium. La saison dernière, c'est encore une fois une saison remplie de frustrations qu'aboutirent les Rennais à la 34e journée. Ex-æquo aux points avec Marseille, tout s'est joué au goal-average à neuf buts d'écarts, et les hommes de Franck Haise peuvent s'en mordre les doigts.

Tout au long de la saison, les Bretons ont su parfois jouer avec brio certaines rencontres, comme contre Monaco (4-1) et le PSG (3-1), deux grosses écuries du championnat. Mais, comme souvent, ils ont aussi buté contre des adversaires à leur portée, cédant par exemple 4-0 à Lorient en début de saison. Ce fut aussi une période sans Coupe de France, éliminé dès les huitièmes de finale par les Marseillais, équipe contre laquelle Rennes n'a gagné qu'une seule fois en trois rencontres. Le point noir de cette saison est surtout l'incertitude causé par le changement de staff : en tout, trois managers se sont succédés sur le banc rennais (Habib Beye, Sébastien Tambouret, Franck Haise). Trois hommes, trois philosophies différentes, ce qui a probablement joué sur la continuité des résultats bretons.

Renforcé par l'arrivée de joueurs d'expériences comme Thomasson (32 ans, RC Lens) et Arnaud Nordin (28 ans, Mainz), l'effectif du Stade Rennais peut espérer jouer une partition différente de la saison dernière. Avec un peu plus de stabilité, et un objectif européen en tête, les Bretons peuvent rêver de plus pour cette saison de Ligue 1 qui prévoit d'être très compétitive. Les hommes de Franck Haise auront en tout cas 34 journées pour tenter de percer ce plafond de verre qui les empêche de viser les sommets du football français.

Franck Haise, une figure respectée de Ligue 1

C'est un visage bien connu dans le paysage de la première division française, et que tous les clubs cherchent à avoir sur le banc. Âgé de 55 ans, l'ancien Lavallois a fait son retour dans l'enceinte du Roazhon Park en février dernier, lui qui avait quitté le Stade Rennais en tant qu'entraîneur des U19 à la fin de la saison 2011-2012. L'ex-arrière gauche n'est pourtant pas connu pour sa carrière de joueur, lui qui a surtout usé ses crampons sur les pelouses du FC Rouen ou du Stade Mayennais. C'est d'ailleurs là-bas qu'il débute ses premiers matchs sur le banc en 2003, avant d'arriver justement en tant que manager des jeunes Rennais.

Après un bref passage à l'US Changé en 2012, il intègre le FC Lorient et devient d'abord entraîneur de la réserve, assistant de Sylvain Ripoll avant de le remplacer après son départ en 2016. Mais le club qui poussera Haise dans la lumière est bien plus au nord de la Bretagne, sur des terres remplies de charbon et d'espoir footballistique. Pendant huit saisons, il est d'abord manager de la réserve du RC Lens, puis prend les commandes de l'équipe première le 25 février 2020. Guidant le club vers la montée en L1, il assure le maintien et pousse même les Lensois vers les qualifications européennes. Un de ses plus grands coups de maître se fit d'ailleurs en Ligue des Champions, où les Nordistes battirent 2-1 les Gunners au terme d'une magistrale démonstration tactique .

C'est après avoir mené le club vers les plus hautes places du football, que Franck Haise décida de se challenger encore un peu plus en prenant les rênes de l'OGC Nice, qui cherchait en ce temps là à jouer l'Europe. Après une saison 2024-2025 réussie au terme d'une quatrième place acquise dans la sueur, c'est la douche froide pour le manager et ses hommes. Le début de la saison dernière est catastrophique, autant sur le plan européen que national, et Haise quitte finalement son poste fin décembre 2025. Il retrouve rapidement un banc prêt à l'accueillir au Stade Rennais, un choix finalement logique pour celui qui aime jouer avec les éléments issus de la formation de son club. Il qualifie les Rouge et Noir à la sixième place du championnat, offrant un ticket en Ligue Europa pour les Bretons. Adepte d'un système à quatre défenseurs, il se base surtout sur la technicité et l'expérience de ses hommes pour aller de l'avant et créer du danger.

Le mercato

C'est un mercato plutôt équilibré qui se déroule du côté de Rennes, les Bretons ayant su alterner entre départs avantageux pour le club et entrée d'éléments intéressants dans l'effectif. Ainsi, on note la signature d'Eliezer Mayenda, pour l'instant plus gros achat du club pour cette saison (22 millions d'euros) en provenance de Sunderland, qui vient renforcer le secteur d'offensif de par ses qualités d'avant-centre. Bryan Reynolds, arrière droit, quitte lu le KVC Westerlo pour s'installer du côté du Roazhon Park, tandis que Toulouse prête Charlie Cresswell pour 2,5 M€. On relèvera, en outre, l'entrée d'Adrien Thomasson dans le groupe après être arrivé libre du RC Lens : un profil très intéressant pour Rennes, car l'ex-Nordiste a de l'expérience en championnat et en compétition européenne.

Du côté des départs, la meilleure opération bretonne est probablement la vente de Jérémy Jacquet, pur produit de la formation rennaise, à Liverpool pour la somme de 63,60 millions d'euros. Tandis qu'Albert Grønbaek signe défiintivement à Hambourg pour 4,7 M€, on remarque surtout que les Rouge et Noir prêtent beaucoup de leurs jeunes joueurs issus des U19 ou de l'équipe B du club. C'est ainsi que Mikayil Faye part au 1.FC Nürnberg, Yassir Zabiri au Racing en Liga, ou encore Nordan Mukiele pour Montpellier. On retiendra surtout le prêt d'une saison de Rayan Bamba, arrière droit, qui trouve un nouveau point de chute au Mans après être passé par les rang de l'AS Nancy.

L'effectif

Gardiens de but : Dogan Alemdar, Kilian Belazzoug, Nicolas Lemaître, Brice Samba, Mathys Silistrie

Défenseurs : Abdelhamid Ait Boudlal,  Lilian Brassier, Charlie Cresswel, Jonathan Do Marcolino, Przemyslaw Frankowski, Jérémy Jacquet, Quentin Merlin, Mahamadou Nagida, Gonçalo Oliveira, Bryan Reynolds, Anthony Rouault, Alidu Seidu, Christopher Wooh

Milieux de terrain : Ludovic Blas, Mahdi Camara, Djaoui Cissé, Seko Fofana, Jordan James, Valentin Rongier, Ayanda Sishuba, Sebastian Szymanski, Adrien Thomasson

Attaquants : Mousa Al-Tamari, Breel Embolo, Elías Legendre Quiñónez, Esteban Lepaul, Eliezer Mayenda, Arnaud Nordin, Issa Soumaré

Entraîneur : Franck Haise

La pré-saison

C'est une pré-saison en demi-teinte qui se conclue bientôt pour le Stade Rennais. Après une reprise des entraînements début juillet, c'est malheureusement une défaite face aux Caennais qui ouvrent le bal pour Rennes, qui sera quand même récompensé par un but d'Esteban Lepaul. Pour se rattraper, les hommes de Franck Haise ont repris la main sur leur dynamique, en battant 3-1 les joueurs guingampais, puis en gagnant face aux Belges du Club Brugge, offrant un doublé pour Soumaré.

Face à Galatasaray, probablement l'adversaire le plus redouté de cette pré-saison, les Rennais se sont neutralisés 3-3 en Turquie, porté par un Esteban Lepaul qui signe un coup du chapeau et accessoirement, son cinquième but dans la préparation estivale. Le coup d'arrêt se fait toutefois lors de la réception de Brentford, qui surclassa les Bretons 4-2, ne laissant de l'espace que pour les réalisations de Rongier et Svymanski. La dernière échéance de cette période de préparation est donc le déplacement chez les hommes de Sunderland, où les camarades de Jérémy Jacquet espèrent décrocher une troisième victoire, afin de se mettre en jambes avant d'affronter l'ogre Paris Saint-Germain lors de la première journée de L1.

09/07 : Rennes 1-2 SM Caen

Buteurs : Lepaul

17/07 : Rennes 3-1 Guingamp

Buteurs : Cissé, Lepaul, Soumaré

25/07 : Rennes 2-1 Club Brugge

Buteurs : Soumaré

02/08 : Galatasaray 3-3 Rennes

Buteurs : Lepaul (x3)

08/08 : Rennes 2-4 Brentford

Buteurs : Rongier, Svymanski

15/08 : Sunderland vs Rennes

À quoi s'attendre face à Rennes ?

La saison 2026-2027 peut être un vrai tournant pour le Stade Rennais. Armé d'un coach ambitieux ayant fait des miracles à Lens, et d'un effectif mélangeant expérience et fougue de la jeunesse, on ne pourrait croire à un parcours mitigé pour les camarades de Brice Samba. Arrivé sixième la saison dernière, on peut espérer voir les Bretons dans le top 5 de la Ligue 1, et tenter d'atteindre les qualifications en Ligue des Champions.

D'un point de vue historique, ce sont les Rouge et Noir qui ont l'avantage, avec dix victoires rennaises pour sept matchs nuls et cinq réussites mancelles. La dernière confrontation date du 26 octobre 2011, lors des huitièmes de finale de Coupe de la Ligue, où les Sarthois s'étaient imposés 4-1 aux tirs aux buts, grâce aux réalisations de Frédéric Thomas, Hilaire Momi, Moussa Narry, et Fredrik Strømstad. Quant aux prochaines échéances, Le Mans se déplacera très prochainement au Roazhon Park à l'occasion de la deuxième journée de Ligue 1, puis recevront les Bretons le 13 mars pour une rencontre qui promet d'être intéressante entre une équipe cherchant à se pérenniser dans le haut du tableau, et un promu rempli d'ambitions et en quête d'un maintien solide.