Paris FC, le Petit Poucet parisien rempli d'ambition

Entrons en Île-de-France pour nous intéresser au deuxième club de la capitale, le Paris FC. Promu ayant su tirer son épingle du jeu, tout est maintenant question de garder cette dynamique positive : focus sur une formation qui doit prouver son nouveau statut dans l'élite.

Une saison de confirmation

C'est une histoire écrite pour les amoureux de football, à la manière des contes que l'on raconte aux enfants. Un club, vivant depuis des décennies dans l'ombre de son voisin et impossible rival, l'ogre Paris Saint-Germain, est peu à peu sorti de l'ombre pour briller et offrir un autre scénario. À force d'années et d'investissements, au prix de critiques et au frais d'un public qui mit du temps à se créer, le Paris FC vit aujourd'hui une idylle dorée.

Tout cela est le résultat de l'arrivée de la famille Arnault au capital du club qui changea complètement la donne, mais aussi d'une montée historique en Ligue 1, de l'émergence de jeunes talents, et surtout, du maintien de l'équipe dans un championnat jugé intransigeant envers tous les clubs qui ne se mettent pas directement au niveau. Oui, la saison des locataires du stade Jean-Bouin est un véritable exploit, avec un classement final à la onzième place et des résultats plus que positifs pour un club promu.

Porté d'abord par Stéphane Gilli, puis Antoine Kombouaré, l'effectif francilien a su surprendre tous les observateurs de football, devenant un véritable caillou dans la chaussure pour les autres clubs de Ligue 1. En témoignent par exemple, le large succès face à Monaco (4-1) en avril dernier, les bons points pris face aux autres concurrents au maintien, ou encore la victoire en huitièmes de finale de Coupe de France contre le Paris Saint-Germain, à l'époque tenante du titre.

Tout n'a pas été parfait, mais cette phase d'adaptation a totalement réussi aux Parisiens, qui n'ont maintenant qu'un objectif : faire aussi bien, voire mieux, et cela avec les moyens de leurs ambitions. Une question restera avant tout en suspens tout le long de la saison : les joueurs du Paris FC ont-ils les capacités et l'envie nécessaire pour ancrer définitivement leur équipe dans le paysage du haut-niveau du football français ?

Liam Rosenior, une quête de renouveau anglais

Qui dit nouvelle saison dit, au Paris FC, nouvelle dynamique, avec la signature le 7 juillet dernier de Liam Rosenior au poste d'entraîneur. Le club se sépare ainsi d'Antoine Kombouaré, qui avait lui-même succédé à Stéphane Gilli, coach qui avait porté le PFC jusqu'à la Ligue 1 lors de la saison 2024-2025.

Ancien arrière droit, Rosenior a passé la totalité de sa carrière dans des clubs anglais, tels que Fulham, Hull City ou encore Brighton. C'est d'ailleurs ici qu'il entame sa conversion professionnelle, affinant sa formation aux côtés notamment du légendaire joueur mancunien Wayne Rooney sur le banc du Derby County. Le véritable tournant se fait à Strasbourg, où il succède à Patrick Vieira.

Entre juillet 2024 et janvier 2026, l'entraîneur britannique bonifie cette très jeune équipe alsacienne, et l'emmène jusqu'aux portes de l'Europe avec la qualification en Ligue Conférence. Frôlant même de peu le ticket pour la Ligue des Champions la saison dernière, il révèle pendant ce temps de jeunes pépites comme Andrey Santos ou Dilane Bakwa.

Propulsé à Chelsea, le manager des Blues parvient à redresser la barre, mais peine à les amener plus haut dans le classement de la Premier League, finissant dixième du championnat. C'est aussi une désillusion en parcours européen, après s'être fait surclassé en huitièmes de finale par les futurs champions de la compétition, le Paris Saint-Germain, avec sept buts encaissées en tout sur les matchs aller et retour.

C'est donc au PFC que l'ex-joueur de Bristol City vient retenter sa chance, bien que la tâche soit loin d'être aisée. Grand adepte du 3-4-2-1, il est amateur du jeu de possession et du pressing rapide, comme il a pu le montrer par le passé à Strasbourg. Fort d'un effectif très expérimenté, c'est donc un nouveau défi qui attend le Britannique, à savoir celui de confirmer les attentes qui pèsent sur le Paris FC après son maintien en Ligue 1.

Le mercato

Après une saison de maintien en Ligue 1, le Paris FC connait un mercato estival agité. D'abord du côté des départs, le club francilien a dû se séparer de l'avant-centre Willem Geubbels, auteur de cinq réalisations la saison dernière, pour la somme de cinq millions d'euros à Lecce. L'aile droite de l'effectif se vide également, avec les transferts de Mathieu Cafaro et Mathys Touraine, qui s'en vont respectivement au FC Nantes et Pau FC. À noter enfin le départ pour l'AS Cannes de Julien Lopez, véritable figure du club, troisième joueur le plus capé du Paris FC et pilier dans la montée en Ligue 1.

Dans le sens contraire, c'est une sélection réduite mais qualitative qui a été faite par la direction du club. Le PFC s'offre ainsi la paire d'ailiers Pagis - Koleosho, venus de Lorient pour le premier, et de Burnley pour le second. Le plus gros mouvement reste pour l'instant l'entrée dans l'effectif de Patrick Zabi en provenance du Stade de Reims pour la somme de vingt-cinq millions d'euros. Enfin, c'est le choix de l'expérience qui a été fait en faisant venir Lassine Sinayoko, joueur de 26 ans arrivé pour huit millions d'euros de l'AJ Auxerre.

L'effectif

Gardiens de but : Obed Nkambadio, Kevin Trapp

Défenseurs : Samir Chergui, Diego Coppola, Thibault De Smet, Yoan Koré, Mbemba, Moustapha Mbow, Tuomas Ollila, Otávio, Nhoa Sangui, Hamari Traoré

Milieux : Adama Camara, Pierre Lees-Merou, Maxime Lopez, Vincent Marchetti, Rudy Matondo, Patrick Zabi

Attaquants : Alimani Gory, Jonathan Ikoné, Ciro Immobile, Ilan Kebbal, Luca Koleosho, Jean-Philippe Krasso, Pablo Pagis, Moses Simon, Lassine Sinayoko, Omar Sissoko

Entraîneur : Liam Rosenior

La pré-saison

Tout l'univers du PFC s'est lentement réveillé, en ce jour chaud de reprise le 9 juillet dernier. Après les premiers entraînements collectifs sous les directives du nouveau staff technique dirigé par Liam Rosenior, les Franciliens ont entamé leur préparation estivale par une courte victoire contre les Champenois, gagné grâce au nouvel attaquant venu de Lorient, Pablo Pagis. Le premier déplacement de la pré-saison s'est ensuite fait à Côme le 24 juillet, où les camarades d'Ilan Kebbal se sont neutralisés avec l'équipe italienne, portés cette fois encore par un Pagis en pleine forme.

Après une session d'entraînement à l’Adidas Campus (Herzogenaurach) en Allemagne, ce fut encore un match nul pour les Parisiens face au VfB Stuttgart, au terme d'une rencontre où, une fois de plus, une recrue estivale (Luca Koleosho) s'est distinguée grâce à un doublé. La dernière échéance de cette pré-saison est le déplacement en terre angevine le 15 août prochain, où les Franciliens espèreront décrocher une dernière victoire afin de motiver le groupe avant le début du championnat le 21 août.

18/07 : Stade de Reims (Ligue 2) 0-1 Paris FC

Buteur : Pagis

24/07 : Como (Serie A) 2-2 Paris FC

Buteur : Pagis (x2)

01/08 : Paris FC 2-2 VfB Stuttgart (Bundesliga)

Buteur : Luca Koleosho (x2)

15/08 : Angers SCO (Ligue 1) vs Paris FC

À quoi faut-il s'attendre face au Paris FC ?

Après une saison exceptionnelle pour un promu, les Franciliens sont maintenant face à un défi de taille : celui de faire aussi bien, voire mieux. Si cette trajectoire a fonctionné, c'est avant tout grâce à une dynamique de groupe qui avait notamment permis de gagner la Ligue 2 il y a deux saisons. Armés de nouveaux joueurs et d'un nouveau staff technique, on peut s'attendre à une nouvelle direction prise par le club afin de progresser davantage dans le championnat et emmagasiner de l'expérience en Ligue 1. Dans cette optique-là, on peut donc s'attendre à voir le Paris FC viser le haut de la deuxième partie de tableau et assurer une fois de plus son maintien lors de cette saison.

D'un point de vue confrontations, le bilan entre Le Mans et le PFC est bien maigre. La seule opposition entre les deux formations est la victoire 3 à 0 des Sang et Or en décembre 2019, où Stéphane Diarra s'était notamment illustré avec un but et une passe décisive. Cette saison de Ligue 1 est donc l'occasion pour les deux équipes de se retrouver, avec un déplacement au stade Jean-Bouin le 5 décembre, puis la réception des Franciliens lors de la vingt-deuxième journée le 27 février prochain. Deux échéances très rapprochées, et qui risquent d'être passionnantes, tant les duels entre l'ancien promu de Ligue 2 et le nouveau pourraient réserver des surprises et des rebondissements.