Lyon, le devoir d'assumer ses ambitions

Après avoir sillonné le nord et l'est du pays, notre Tour de France prend la direction de Lyon. Club emblématique du championnat, l'OL n'a pourtant plus terminé sur le podium depuis 2019. Une anomalie que les Lyonnais devront corriger dès cette saison.

De Di Nallo à Barcola... en passant par Benzema

Est-il encore nécessaire de présenter l'Olympique Lyonnais ? Référence en France dans tous les domaines ou presque, l'OL a marqué l'histoire de la Ligue 1 en remportant sept titres d'affilée entre 2002 et 2008, record qui tient toujours aujourd'hui. Au-delà de son palmarès bien garni, Lyon est aujourd'hui reconnu comme l'un des meilleurs clubs formateurs en France : Di Nallo, Lacombe, Giuly, Benzema, Lacazette, ou plus récemment Cherki et Barcola ont tous fait leurs premières armes à Décines-Charpieu.

Évoquer l'OL implique aussi forcément de mentionner Jean-Michel Aulas, président historique et figure majeure du club. À sa tête entre 1987 et 2023, l'homme d'affaires aura tout connu avec Lyon et surtout laissé une trace indélébile dans l'esprit des passionnés de football. Son départ aura créé une certaine instabilité, incarnée par l'Américain John Textor qui ne sera resté que deux ans aux commandes avant de céder sa place à Michele Kang à l'été 2025, alors que l'OL était sous la menace d'une rétrogradation administrative.

Pour sa première saison, la nouvelle présidente aura vu son équipe jouer les premiers rôles en championnat malgré un effectif a priori limité. Portés par un étonnant Pavel Šulc auteur de 13 buts, ainsi que par son capitaine Corentin Tolisso, les Gones se sont montrés ambitieux sur tous les tableaux. Avec une quatrième place en Ligue 1, la saison lyonnaise garde tout de même un vrai goût d'inachevé après l'élimination en huitièmes de Ligue Europa. De retour à la compétition dès ce mardi 4 août, Lyon a loupé sa première sortie officielle en s'inclinant sur la pelouse du Sparta Prague (2-1) au troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions.

Paulo Fonseca, un entraîneur de plus en plus contesté

Arrivé à l'OL pour remplacer Pierre Sage en janvier 2025, Paulo Fonseca n'était pas un inconnu en France puisqu'il avait déjà officié sur les bancs de Ligue 1 entre 2022 et 2024 avec le LOSC. Également passé par de nombreux clubs portugais (dont Porto et Braga), mais aussi le Chakhtar et la Roma, Fonseca sortait d'une expérience compliquée avec l'AC Milan chez qui l'aventure s'était arrêté plus tôt que prévue.

Avec Lyon, le technicien portugais n'a jamais totalement convaincu. Depuis son début de mandat, les résultats restent corrects mais ont été entachés par les deux éliminations en coupes d'Europe : la première de façon rocambolesque face à Manchester United (défaite 5-4 au retour après avoir mené 4-2 en prolongations), et la seconde devant le Celta Vigo en mars dernier (3-1 au cumul). Autre fait notable : son fameux "tête contre tête" avec l'arbitre Benoît Millot qui lui vaudra neuf mois de suspension entre mars et novembre 2025.

Cette saison, Fonseca devra se montrer plus serein, notamment dans les grands rendez-vous, s'il veut faire passer un cap à son équipe. La défaite du début de semaine à Prague n'a pas de quoi rassurer les supporters, parfois dubitatifs sur les choix tactiques du coach lyonnais. Le retour au 4-2-3-1, système préférentiel pour lui tout comme pour le club, devrait redonner des certitudes aux joueurs.

Le mercato

Comme souvent depuis quelques années, l'été lyonnais rime avec "dégraissage". Pour l'instant, le chantier n'en est qu'à ses débuts puisque seul Afonso Moreira a été transféré (au Bayer, pour près de 30 millions). Quatre joueurs, dont le jeune Endrick, si précieux lors de la phase retour, ont vu leur prêt prendre fin et sont retournés dans leurs clubs respectifs. À l'heure où nous écrivons ces lignes, le milieu belge Orel Mangala est annoncé avec insistance du côté de Getafe sous la forme d'un prêt, club dans lequel Martín Satriano a été transféré définitivement.

Côté renforts, l'OL a dû composer avec ses contraintes budgétaires. Pas de folies, mais quelques coups intéressants, comme la révélation niçoise Kaïl Boudache qui arrive librement, ou l'ailier de Dortmund Julien Duranville, acheté pour cinq millions. L'international danois et désormais ex-capitaine de Salzbourg Mads Bidstrup, recruté pour plus de dix millions, devra patienter avant de faire ses débuts avec Lyon, la faute à une blessure au genou durant la préparation. Notons aussi le prêt de l'ancien Lensois Loïs Openda, à la relance après une saison plutôt ratée à la Juve.

L'effectif

Gardiens : Justin Bengui, Rémy Descamps, Lassine Diarra, Dominik Greif, Yvann Konan

Défenseurs : Vinicius Abner, Felix Bacher, Duje Ćaleta-Car, Noham Kamara, Steeve Kango, Ruben Kluivert, Ainsley Maitland-Niles, Clinton Mata, Moussa Niakhaté, Melvyn Otobo, Mohamed Ouedraogo, Nicolás Tagliafico

Milieux : Paul Akouokou, Mads Bidstrup, Mathys De Carvalho, Mahamadou Diawara, Orel Mangala, Khalis Merah, Tyler Morton, Noah Nartey, Pavel Šulc, Tanner Tessmann, Corentin Tolisso

Attaquants : Kaïl Boudache, Julien Duranville, Malick Fofana, Alejandro Gomes Rodríguez, Adil Hamdani, Rémi Himbert, Enzo Molebe, Ernest Nuamah, Loïs Openda

Entraîneur : Paulo Fonseca

La pré-saison

Ligue des Champions oblige, les joueurs lyonnais ont repris l'entraînement avec un peu d'avance. Les trois premiers amicaux auront permis une montée en puissance progressive, avant le stage du 19 au 24 juillet au campus Adidas d'Herzogenaurach en Allemagne. Débuté par une défaite contre l'autre club de Prague, le Slavia, les Lyonnais l'ont conclu par une victoire face à Wolfsbourg.

Le dernier match amical, perdu sur un score lourd contre le Betis Séville, est venu clôturer cette pré-saison durant laquelle le jeune attaquant Rémi Himbert s'est montré particulièrement efficace avec deux triplés.

08/07 : OL 5-2 Mâcon 71 (National 2)

               Buteurs : Hamdani, Himbert (x3), Molebe

11/07 : OL 6-3 FC Saint-Gall (D1 Suisse)

               Buteurs : Himbert (x3), Hamdani, Gomes Rodríguez, Molebe

15/07 : OL 2-1 Servette FC (D1 Suisse)

Buteur : Tolisso (x2)

18/07 : OL 0-2 Slavia Prague (D1 Tchéquie)

24/07 : VfL Wolfsbourg (D2 Allemagne) 0-2 OL

Buteurs : Maitland-Niles, Gomes Rodríguez

29/07 : Real Betis (Liga) 4-0 OL

À quoi s'attendre face à Lyon ?

Malgré l'instabilité dans laquelle se trouve l'OL, Le Mans FC semble aujourd'hui loin de pouvoir rivaliser avec une telle équipe. Mais attention : la saison dernière, Lyon n'a remporté qu'une seule des ses quatre oppositions face aux promus (Lorient et le Paris FC). De quoi donner des idées aux hommes de Patrick Videira, qui recevront les Lyonnais le 2 janvier ?

Ce sera en tout cas la première confrontation entre les deux clubs depuis 2010, avec une défaite mancelle (2-0) à Gerland, qui reste encore (pour quelques semaines) le dernier match du Mans en Ligue 1. Aujourd'hui, l'OL évolue au Groupama Stadium, stade moderne inauguré en 2016 que les Manceaux pourront découvrir le 16 mai prochain. Le Mans devra briser la malédiction : il n'a jamais battu Lyon à l'extérieur, et s'est même incliné à chaque déplacement.

À domicile, les Sarthois se souviendront des deux victoires intervenues à un mois d'intervalle, les 16 janvier et 16 février 2008. D'abord en Coupe de la Ligue, puis en Ligue 1, le MUC 72 avait fait chuter l'ogre lyonnais sur le même score (1-0) devant son public de Bollée. Un double exploit à rééditer cette saison !