Lorient, maintenir le cap pour éviter de sombrer

Deuxième étape dans ce triptyque breton, avec un détour dans le Finistère pour aborder le FC Lorient. Deux ans après un titre de Ligue 2, les Merlus vont attaquer leur deuxième saison dans l'élite avec un nouvel entraîneur.

Se stabiliser avec un nouvel actionnaire

Habitué à évoluer dans l’élite du football professionnel français, les Merlus ont connu il y a presque de dix ans une relégation en Ligue 2 à l’issue de barrages face à Troyes. Manquant à deux reprises l’accession en Ligue 1, les hommes de Cristophe Pélissier sont promus au cours de la saison 2019-20, étant en tête lors de l’arrêt des compétitions à cause de la pandémie.

Sous les ordres de Régis Le Bris, Lorient retrouve la Ligue 2, après une dix-septième place et à égalité avec le barragiste messin. L’entraîneur quitte le club et est remplacé par Olivier Pantaloni. Avec le technicien corse et des joueurs comme Eli Junior Kroupi ou encore Pablo Pagis, le FCL s’offre de nouveau un titre de champion de Ligue 2 et retrouve l’élite.

Pour la saison de ses 100 ans, les Bretons terminent à une belle 10e place mais voient leur saison chamboulée en interne. Black Knight Football Club devient l’actionnaire du club, tout en laissant Loïc Ferry comme président. En fin de saison, dans les colonnes de Ouest-France, le coach Pantaloni annonce qu’il ne prolongera pas dans le Morbihan, pour cause de « défiances » auprès de ses dirigeants. Le 9 juin dernier, Alexandre Dujeux, qui a démissionné d'Angers moins d’une semaine auparavant, est nommé entraîneur principal.

Alexandre Dujeux, caractère et convictions au service du jeu

Alexandre Dujeux fait ses premiers pas dans le paysage du football français comme joueur, remportant notamment la Gambardella 1993 avec Auxerre et comptant près de vingt sélections avec les équipes de France U17, U18 et U19. Peu connu du grand public lors de ses premières expériences comme entraîneur principal, c'est à Angers SCO que Dujeux se fait véritablement un nom dans le football français.

Alors que son épouse décède au cours de sa première saison dans le Maine-et-Loire, son équipe parvient à retrouver l'élite et propose même, lors de la saison 2025-26, l'un des jeux les plus séduisants du championnat. Ces performances font grimper sa cote et son nom est associé à plusieurs projets, notamment à Marseille, Nice et Lorient, à la suite de départs sur les différents bancs. C'est finalement chez les Merlus que le technicien de 50 ans s'engage, pour une durée de trois saisons.

Adepte du 4-2-3-1, Dujeux veut voir son équipe monopoliser le ballon et demande à ses joueurs d'être généreux dans les efforts, notamment pour se démarquer et proposer constamment des solutions au porteur.

Le mercato

Après une saison réussie pour les Merlus, il est logique de voir certains de leurs meilleurs éléments quitter le club. C'est notamment le cas de l'attaquant Pablo Pagis, présent depuis l'été 2018 et auteur de 10 buts en 28 matchs de championnat, dont un doublé face à Monaco, a rejoint les rangs du Paris FC. Laurent Abergel, taulier de l'équipe qui n'a manqué que huit rencontres de championnat en deux saisons, est également partie, suivant son entraîneur Olivier Pantaloni du côté de Nice.

Difficile de parler du recrutement lorientais sans évoquer l'ancien Sang et Or Gabin Bernardeau, qui sort d'une saison pratiquement blanche avec Nice et tentera de se relancer en Bretagne afin de retrouver le niveau affiché en Sarthe. Alec Georgen, nommé dans le XI de Ligue 2 lors des Trophées UNFP, rejoint également les Merlus pour retrouver la Ligue 1, près de dix ans après sa dernière saison avec le Paris Saint-Germain.

L'effectif

Gardiens de but : Bingourou Kamara, Benjamin Leroy, Yvon Mvogo

Défenseurs : Natahniel Adjei, Enzo Genton, Alec Georgen, Panos Katseris, Arsène Kouassi, Formose Mendy, Dembo Sylla, Montassar Talbi, Isaak Touré

Milieux de terrain : Arthur Avom Ebong, Gabin Bernardeau, Noah Cadiou, Bandiougou Fadiga, Jérémy Hatchi, Théo Le Bris, Jean-Victor Makengo, Noah Mbamba, Joel Mvuka, Daniel Semedo

Attaquants : Mohamed Bamba, Aiyegun Tosin, Souleymane Faye, Mamadou Koné

Entraîneur : Alexandre Dujeux

La pré-saison

Après avoir repris près de deux mois avant la reprise du championnat face au Gym, les Lorientais ont disputé deux premières rencontres, face à Concarneau, pensionnaire de Ligue 3, et aux Canaris, avant de partir en stage à Perros-Guirec du 19 au 25 juillet. À l'issue de ce stage, les Merlus ont affronté l'En Avant Guingamp, pensionnaire de Ligue 2, tout comme Nantes.

Trois matchs étaient encore au programme pour conclure cette préparation, avec une première rencontre face à l'UNFP FC, avant d'affronter l'ancien club du coach Dujeux, Angers SCO. Enfin, les Lorientais termineront leur préparation ce samedi 15 août face au SV 07 Elversberg, en Allemagne.

11/07 : US Concarneau (Ligue 3) 1-2 FC Lorient

Buteurs : Katseris et Tosin

18/07 : FC Lorient 1-0 FC Nantes (Ligue 2)

Buteur : Le Bris

25/07 : EA Guingamp (Ligue 2) 0-2 FC Lorient

Buteurs : Fadiga et Bernardeau

04/08 : FC Lorient 5-1 UNFP FC

Buteurs : Bernardeau, Tosin, CSC et Koné (x2)

08/08 : FC Lorient 1-2 Angers SCO (Ligue 1)

Buteur : Cadiou

15/08 : SV 07 Elversberg (Bundesliga) vs Rennes

À quoi s'attendre face à Lorient ?

Gabin Bernardeau effectuera son retour au Stade Marie-Marvingt, s'il est convoqué par le staff lorientais, le week-end du samedi 19 septembre. Pour assister au retour au Moustoir, il faudra attendre le premier week-end de février, pour voir les deux équipes s'affronter pour la dixième fois dans l'élite du football français. Lorient ne s'est jamais incliné face aux Manceaux en Ligue 1 et, plus globalement, les Merlus dominent largement les débats, avec 14 victoires en 28 confrontations depuis la création du MUC 72, le dernier succès des Manceaux datant du premier tour de la Coupe de la Ligue 2019-20.

L'objectif principal des Merlus sera probablement de se maintenir le plus rapidement possible en Ligue 1. Dans cette optique, les deux confrontations face aux Manceaux pourraient être particulièrement importantes, les deux équipes pouvant se retrouver en concurrence directe pour le maintien.