Les Sarthois affrontent ce soir Valenciennes au stade Marie-Marvingt, dans le cadre de la 15e journée de championnat. Analysons cette rencontre entre deux formations du milieu de tableau, chacune désireuse de s'éloigner de cette zone critique avant la mi-saison…
Les fêtes de fin d'année approchent, mais les supporters du Mans FC n'ont pas encore de quoi se réjouir. Les hommes de Patrick Videira peinent à convaincre, enchaînant les matchs sans résultats probants, surtout en championnat. Preuve de ce mutisme sur le terrain : les Sang et Or n’ont pas marqué en National depuis leur déplacement contre le Paris 13 Atlético, le 23 octobre. De plus, le groupe manceau aura une pression supplémentaire, puisque cette soirée sera très spéciale au Marie-Marvingt.
En effet, le club organise chaque année un match de Noël, moment très attendu dans la sphère mancelle, car elle rassemble souvent de fortes affluences. Ainsi, plus de 15 000 spectateurs, dont beaucoup d'enfants des clubs locaux, sont attendus dans les travées du stade, ce qui présage une ambiance bouillante qui réchauffera l'air frais de la Sarthe. L'ancien international français Dominique Rocheteau donnera le coup d'envoi, ajoutant une touche de prestige à une soirée festive. Mais une seule question brûle les lèvres de tous les spectateurs : ce duel face à Valenciennes marquera-t-il enfin la fin du marasme manceau ?
Le Mans : une fin de mi-saison en demi-teinte
“Le sentiment, il est mitigé pour moi”, a déclaré vendredi dernier le coach du Mans, Patrick Videira. Ce sentiment est également partagé par les suiveurs manceaux, qui commencent à être exaspérés par les piètres performances de l’équipe. La dynamique qui avait commencé à prendre place pendant le mois d’octobre semble peu à peu s’émousser. Sur 15 points possibles, les Manceaux n’ont réussi à décrocher que 4 faibles unités. Ce relâchement place ainsi le groupe Sang et Or à la 12ème place de National, à seulement 2 points du premier relégable, Villefranche.
La trêve hivernale approche à grands pas, et on cherche encore des solutions pour donner un vrai coup d’élan au groupe. Du côté de la défense, on se réjouit déjà d’avoir réussi le clean-sheet face à Nîmes, exploit qui n’a pas été réalisé depuis la réception de Dijon le 6 octobre. Mais peut-on vraiment se contenter de cela, alors que Samuel Yohou et ses camarades portent ensemble la triste statistique d’être dans le top 5 des pires lignes défensives du championnat ? Idem pour notre attaque : où sont passées la frénésie de Lucas Calodat, ou la précision d’Antoine Rabillard, qui laissent depuis quelques temps leurs compteurs de buts désespérément figés ? On peut voir le verre à moitié plein, et expliquer que des efforts ont été faits depuis la défaite à Orléans, avec de belles actions offensives de la part des joueurs.
Pour sortir du ventre mou, il faudra se surpasser, et donner plus que ce qui a été fait actuellement. Le choc contre Valenciennes est une occasion en or pour essayer de se rassurer, une dernière fois. La perspective de gagner 3 points cruciaux à la maison peut être bénéfique pour le moral de l’équipe, qui verrait enfin pointer un rayon de soleil dans le cours de leur saison. Clore cette année civile en championnat par une victoire serait un bon message envoyé à l’ensemble des supporters manceaux : un autre chemin existe pour la suite de la saison.
Valenciennes : ne jamais crier victoire trop tôt.
Ce n’est pas la fête non plus chez nos adversaires nordistes. L’ancien pensionnaire de Ligue 2 était encore sur le toit de National il y a moins d’un mois. En passant de la troisième à la dixième place en 7 journées, le VAFC semble avoir été en surrégime pendant ce début de saison. La raison ? Probablement un manque de confiance pour prendre le dessus sur leurs adversaires, puisque les Valenciennois n’ont toujours pas gagné à l’extérieur et restent actuellement sur une série de trois matchs sans succès. Conséquence de cette méforme, Ahmed Kantari a été remercié le 26 novembre. C’est Stéphane Mangione, son adjoint, qui assure l’intérim. Plusieurs noms sont annoncés au Stade du Hainaut, comme l’ancien entraîneur d’Angers et de Caen, Stéphane Moulin. Un nom qui avait été soufflé au Mans au moment du licenciement de Réginald Ray au printemps dernier.
En attendant, le staff valenciennois peut compter sur un effectif très fourni, héritage des dix ans passés en Ligue 2. Des éléments peuvent faire la différence, tels que l'ailier Lucas Buades, passé par Rodez ou l’ancien sarthois Rémy Boissier, et que nous avions placé comme joueur de Valenciennes à suivre cette saison dans notre Tour de France. Ce groupe expérimenté (moyenne de 25 ans) regorge donc d’individualités techniques, capables de s’unir pour renverser le cours du match, et ainsi remonter dans le tableau des points. Les espoirs de retour dans la division supérieure reposent donc en partie sur ce choc, qui confirmera ou non les ambitions du club.
Les joueurs à suivre
Les Valenciennois s'appuieront ce soir sur un élément clé de leur équipe, qui n’est nul autre que Mathias Oyewusi. Le buteur nigérian, passé par les championnats lituaniens et slovènes, fait sensation cette saison grâce sa grande efficacité devant les cages, avec ses 9 buts et 3 passes décisives en 12 rencontres toutes compétitions confondues. Après une période de trois matchs de suspension, l’attaquant du VAFC fait son retour ce soir au Stade Marie-Marvingt. Revanchard, le buteur valenciennois aura à coeur de gâcher la fête de Noël du Mans FC.
Du côté manceau, on ne peut pas réellement dire qu’un joueur sorte du lot. Cependant, on peut souligner la jolie performance de Jérémie Matumona qui a été élu Manceau du Match par les supporters Sang et Or. Seul joueur du groupe à avoir été convoqué sur l’ensemble des matchs de l’équipe, l’arrière gauche formé au club s’est distingué par ses exploits défensifs, comme ses 8 duels remportés sur 16 face à l'attaque nîmoise. Espérons pour le jeune défenseur que ce match l'installera définitivement dans le schéma de jeu de Patrick Videira.
Aussi, bien qu'il brille peu par ses arrêts en ce moment, Nicolas Kocik aura l'occasion de retrouver une formation qu'il connaît, puisque notre portier va rencontrer pour la première fois Valenciennes, son club formateur, en tant qu’adversaire. Un événement qui, nous espérons, ne le déconcentrera pas de sa tâche principale : protéger les cages mancelles et assurer un clean-sheet.
Les groupes
Le Mans FC : Kocik, Hatfout - Burlet, Eyoum, Lamgahez, Matumona, Ribelin, Voyer, Yohou - Lauray, Ouchen, Quarshie, Rossignol - Amir, Bernardeau, Calodat, Rabillard, Vula.
Absents : Boissé, Dekoke, Delbecque, Hammoudi, Keita, Nonnenmacher (choix) ; Colas, Tronchet (réathlétisation) ; Gueye, Oggad (suspensions)
Entraîneur : Patrick Videira
Valenciennes FC : Pape Camara, Mathieu Michel - Lucas Buades, Ahmed Diomandé, Joachim Kayi Sanda, Byani Mpata Lama, Jordan Poha, Lucas Woudenberg - Rémy Boissier, Aymen Boutoutaou, Julien Masson, Jean-Éric Moursou, Sambou Sissoko, Daouda Traoré - Carnejy Antoine, Flamarion, Makabi Lilepo, Mathias Oyewusi, Nick Venema
Absents : Souleymane Basse, Bakaye Dibassy, Jean Louchet (blessures)
Entraîneur : Stéphane Mangione (intérim)
L’œil de la rédac'
Pour ce match placé sous le signe de la fête, les joueurs manceaux doivent impérativement faire oublier le désastre du dernier Noël du Mans FC, marqué par une lourde défaite contre Nancy en 2023 (1-3). Pourtant, l’optimisme semble encore difficile à trouver au sein de la communauté mancelle. Les supporters, attendus en nombre ce soir, espèrent enfin célébrer une première victoire en championnat à domicile cette saison.
Historiquement, Le Mans réussit plutôt bien lors de ses matchs de Noël, l’échec face à Nancy restant une exception. Mais ce soir, l’attente est grande : les fans ne souhaitent plus se contenter des qualifications en Coupe de France contre des équipes modestes. Ils veulent une performance convaincante en championnat, d’autant plus face à une équipe nordiste en difficulté et loin de ses ambitions initiales.
Ce duel entre deux bêtes blessées promet d’être disputé. Laquelle parviendra à panser ses plaies ? Nous voyons une rencontre serrée et un score nul (1-1) comme issue probable. Le retour de Mathias Oyewusi constitue un atout majeur pour Valenciennes, tandis que l’attaque mancelle devra composer avec l’absence de Dame Gueye (suspendu). Rabillard ou Vula, en manque de confiance, auront la lourde tâche de trouver la faille pour ne pas décevoir une nouvelle fois leurs supporters.
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