Le Mans - Clermont : un destin au bout du pied

il y a 16 heures
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Après un match nul à Boulogne-sur-Mer, les Sarthois reçoivent les Auvergnats pour une rencontre qu'ils comptent bien remporter. Mise au point sur un match de fin de saison où les dés ne sont pas jetés d'avance.

Le Mans : mettre toutes les chances de son côté

Quatre journées. Quatre matchs, soit 360 minutes à jouer, sans compter le temps additionnel bien sûr. Voilà ce qui reste à traverser pour les Manceaux avant de conclure une nouvelle page de leur histoire, et où chaque instant est une marche vers une potentielle saison historique sarthoise. Dans cette optique, les dernières rencontres sont, en quelque sorte, des tours préliminaires avant les barrages d'accession à la Ligue 1. Le classement est en effet très serré au sein du top 5 du championnat : seuls dix points séparent le leader du cinquième ! Cette adversité est amplifiée par les dynamiques mitigés des différentes écuries du peloton de tête. Troyes, qui jusque là, se présentait en solide leader, n'a récolté que quatre points sur neuf possibles et voit son écart avec le dauphin réduite à une maigre unité ! Le Mans, de son côté, est l'équipe avec la meilleure dynamique (quatre victoires, un match nul), et prétend donc à une place de montée directe à la première division. Les Sang et Or doivent toutefois veiller à leurs arrières : le Red Star remonte à trois points des hommes de Videira, et sa remontada 4 à 3 face à Bastia a re-affirmé la puissance tactique des Audoniens. Pressés de toute part, les Manceaux ont le devoir de gagner toutes les occasions qui se présentent. Or, le résultat vierge face à Boulogne est l'exemple de ce qu'il ne fallait pas faire.

Dans un duel verrouillé par la défense nordiste, les Sang et Or ont peiné à imprimer leur marque et inscrire des réalisations précieuses pour leur goal-average. Malgré une domination autant dans la possession (62%) que dans les tirs tentés (treize essais sarthois, pour deux boulonnais), les Sarthois ont accusé le peu de récupération physique due à la réception de Pau cinq jours plus tôt, ainsi que la fatigue générale causée par un jeu et une saison très énergivore. Au-delà de cet état mitigé, les camarades de Noa Boissé ont franchement manqué d'inspiration, contre une équipe de bas de classement qui se concentrait plus sur son maintien que sur la victoire du match. Cet unique point aurait pu être une bonne opération si Le Mans ne jouait pas la montée en Ligue 1. Or, comment se satisfaire d'un tel résultat lorsqu'on connaît le niveau réel des Sang et Or ? Comment accepter un 0-0, alors que nous savons que nos joueurs peuvent livrer de vrais récitals offensifs, comme face à Pau ou Nancy ? Comment supporter une telle résignation, alors que les Manceaux se sont illustrés depuis deux ans par leur résilience et leur insatiable envie de gagner ?

Atteindre les barrages est déjà une belle réussite pour Le Mans. Personne, même au sein de la rédaction, n'aurait en effet pensé que nous serions en train de discuter de cela à moins d'un mois de la fin de la saison ! Mais, au vue des dernières performances mancelles, un horizon encore meilleur nous attend. Tenter d'atteindre la deuxième place est peut-être un challenge difficile, mais serait aussi une immense consécration pour le travail de Videira et ses hommes. Pensons aussi au fait que les épreuves des plays-off sont tout sauf des promenades de santé. Ces trois potentielles rencontres seront des combats sans pitié, où chaque équipe donnera le maximum pour toucher du doigt le plus haut étage du football français. Le Mans a donc le pouvoir, et aussi le devoir, de remporter ces quatre rencontres, afin de concrétiser seize ans de labeur et de travail manceau. La réception de Clermont n'est pas un simple match de championnat : si les Sang et Or le gagnent, ils poseront une des dernières briques d'un projet qui a tenu grâce à la forte conviction de quelques-uns. Aucune excuse ne sera alors accepté en cas de résultat nul ou de défaite : ce revers pourrait, dans plusieurs années, une fois l'opportunité perdue, se transformer en un regret persistant pour les Sang et Or.

Clermont : le long repos des volcans auvergnats

Ils pensaient viser le sommet, ils se retrouvent au pied de la montagne. Après avoir évité la double descente la saison dernière, Clermont comptait sur une nouvelle impulsion pour retrouver le haut-niveau de la Ligue 2. Force est de constater que cet objectif n'a pas été atteint, puisque les hommes de Grégory Proment ont frôlé de peu la zone de relégation en National. Survolant de près la ligne rouge, les Auvergnats ont stagné dans la deuxième partie du classement pendant la majorité de la saison. Avec une moyenne d'un point gagné par match, Clermont se classe parmi les formations les moins prolifiques de Ligue 2. Une tendance qui se confirme sur les derniers matchs, puisque sur quinze unités possibles, le CF63 n'a récupéré que trois points, un capital à peine suffisant pour assurer le maintien.

Pourtant, les Clermontois ne sont pas les joueurs les moins efficaces du championnat. Sur les trois dernières rencontres, les camarades de Bamba ont réussi à inscrire quatre buts, ce qui les place dans la moyenne par rapport à leurs adversaires directs. Mais, à chaque fois, les Rouge et Bleu se font rattraper par leurs adversaires, ce qui brise toute tentative d'emporter la victoire. Par exemple, la réception de Nancy, adversaire direct de Clermont mais bien moins placé que lui, a tourné au vinaigre sur une contre-attaque lorraine, ce qui a amené au résultat nul des Auvergnats. Idem pour les matchs retour face à Grenoble ou Troyes : le groupe clermontois peine à concrétiser leurs qualités offensives, à cause d'une défense trop friable et un mental d'équipe qui peine à surmonter certains défis.

Face au Mans, les Clermontois savent que la partie est loin d'être gagnée. Avec 24 points de différence, l'écart est bien trop grand pour espérer retourner la situation. Les Sarthois dominent autant dans le jeu qu'au classement, et les lacunes des Auvergnats ne seront qu'amplifiés sur le terrain. Contre les quatre autres équipes du top 5, Clermont n'a jamais gagné le moindre match, que ce soit en phase aller ou retour. Même si les joueurs du Puy-du-Dôme peuvent faire la différence sur certains déséquilibres du bloc sarthois, il est clair que le duel sera inégal, surtout contre une formation qui vise le plus haut depuis le début de saison. La configuration de cette rencontre est bien différente de celle du duel à l'aller, le 26 septembre dernier, où Sarthois et Auvergnats s'étaient quitté sur un match nul (1-1). Si auparavant, Le Mans n'était qu'un petit promu comme un autre, aujourd'hui, il est une grosse écurie du championnat, candidat à la montée en Ligue 1 au même titre que certaines équipes à l'ancrage bien plus profond dans le championnat. Un résultat nul serait donc une bonne opération pour la formation de Grégory Proment, qui permettrait d'assurer un peu plus son maintien, tant les débats de ce soir seront largement dominés par les Sarthois.

Les groupes

Le Mans : Kocik, Hatfout - Boissé, Eyoum, Ribelin, Voyer, Yohou - Bourabaa, Bretelle, Lauray, Quarshie, Robin - Buades, Calodat, Colas, Gueye, Harhouz, Rabillard

Absents : Caro, Delbecque, Gomes, Guillaume, Hamdi, Hammoudi, Luvambo, Rossignol (choix) - Vercruysse (réathlétisation) - Cossier (suspension)

Entraîneur : Patrick Videira

Clermont : Guivarch, N'diaye - Caufrier, Coulibaly, Koné, M'bahia, Salmier, Sow - Ackra, Baallal, Gastien, Saivet - Bamba, Camblan, Cantero, Diédhiou, Douane, Fakili, Hunou

Absents : Donavir, Nsimba, Tourraine (forfait)

Entraîneur : Grégory Proment

Les joueurs à suivre

Rôle souvent ingrat au sein d'une équipe, le gardien est pourtant un pilier indispensable pour toute équipe qui souhaite remporter des victoires. Dans le cas du Mans, les performances de l'équipe ne seraient sûrement pas les mêmes s'il n'y avait pas Nicolas Kocik. Faisant partie des gardiens avec le plus de clean-sheets, avec douze matchs sans encaisser de buts sur vingt-neuf joués, le portier sarthois a connu vents et marées durant la saison, mais demeure quand même un des meilleurs éléments de Patrick Videira.

Présent depuis la saison 2022-2023 au club, il est le symbole de cette nouvelle phase qui s'ouvre pour Le Mans. Même s'il peut parfois s'illustrer par des bourdes ou des manques d'attention, sa présence dans les cages est une sécurité pour l'arrière-garde mancelle. Même ses capacités entre les poteaux seront encore une fois mises à l'épreuve dans les quatre prochaines rencontres en championnat, Kocik a les compétences et la force mentale pour livrer une magnifique fin de saison, comme il l'avait fait lors de la montée en Ligue 2 . Cependant, méfiance doit être de rigueur : Clermont n'est, certes, pas l'équipe la plus offensive du championnat, mais la menace peut venir de n'importe où, même d'une petite formation cherchant à consolider son maintien.

Il a grimpé tous les échelons pour arriver là où il en est. Commençant chez les U17 de Clermont, il gravit peu à peu les étapes pour entrer cette saison au sein de l'effectif de Grégory Proment. Intégrant peu à peu l'appareil offensif auvergnat, il s'installe en tant qu'attaquant ou latéral gauche, et commence un peu plus de la moitié des matchs de la saison. Il s'est notamment illustré lors de la journée précédente en marquant le deuxième but clermontois dans une belle action collective. Auteur de quatre réalisations au cours de la saison, pour autant de passes décisives, il fait donc partie des potentiels dangers de l'effectif clermontois, aux côtés de Famara Diédhiou ou d'Abdoul Kader Bamba, attaquant passé par les rangs manceaux durant la saison 2017/2018. Prudence doit donc être de mise, afin d'éviter des contre-attaques surprises ou des buts qui compliqueraient la tâche des Sang et Or.

L'œil du match

Les Clermontois viennent au stade Marie-Marvingt avec la volonté de ne pas prendre un revers, tandis que les Manceaux partent avec des ambitions de victoire. Dans ce duel où les rapports de force sont chamboulés, il est clair que les Sang et Or sont plus que jamais déterminés à remporter la partie, afin de s'approcher de la seconde place qu'ils désirent tant. Requinqués du décevant résultat boulonnais, le groupe de Videira est désormais affamé de victoires, et va profiter de la condition défavorable des Auvergnats pour tirer son épingle du jeu. Rajouter un nouvelle trophée à leur série d'invincibilité serait un pas de plus vers la Ligue 1, une étape que les Sang et Or sont entièrement capables de traverser, comme l'a prouvé les précédentes performances sarthoises. La rédaction de la Tribune Mancelle imagine donc une large victoire du Mans, avec deux ou trois buts d'écarts.