Daouda Traoré, l'heure de l'explosion ?
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Ce jeudi, vers la mi-journée, le club sarthois a annoncé sa cinquième recrue estivale avec l'arrivée de Daouda Traoré, prêté par Southampton. Place à la présentation d'un des anciens espoirs de la formation niçoise.
Natif d'Ivry-sur-Seine quelques jours après la finale de la Coupe du monde 2006, c'est dans le Val-de-Marne que Daouda Traoré débute la pratique du football, entre six et dix ans. Il poursuit ensuite sa formation dans les Hauts-de-Seine, d'abord à l'Anthony Football Evolution en U13, puis au FC Montrouge lors de la saison 2018-19. Enfin, il rejoint le Centre de Formation de Football de Paris pour les deux années suivantes.
Daouda décide de s'engager à l'OGC Nice alors qu'il n'a que 15 ans. Le milieu de terrain termine sa formation chez les Aiglons et signe son premier contrat professionnel à 16 ans, confirmant sa réputation de grand espoir du centre de formation niçois. Quelques mois plus tôt, la Juventus avait d'ailleurs tenté de l'enrôler, alors qu'il n'avait pas encore disputé la moindre minute en Ligue 1.
Au sein du club niçois, Daouda dispute de nombreuses rencontres avec les U19 ainsi qu'avec la réserve, alors en National 2. Durant ses années sur la Côte d'Azur, il devient également international français dans les catégories de jeunes, avec six sélections en U16 et douze en U17, dont celles disputées lors de l'Euro 2023 en Hongrie, où les Bleuets s'inclinent en finale.
Il ne reste finalement que peu de temps sur la Côte d'Azur et ne dispute qu'une seule rencontre en Ligue 1 avec le Gym. Southampton débourse alors 700 000 euros pour s'attacher les services du jeune milieu de terrain. Rapidement après son arrivée, Daouda est prêté à Valenciennes, alors relégué en National. Avec le club nordiste, il dispute une trentaine de rencontres, dont trois face au Mans FC.
De retour en Angleterre, Traoré est de nouveau prêté, cette fois au Betis Séville. Il évolue toutefois avec la réserve, le Betis Deportivo Balompié, qui évolue en Primera Federación. Il ne dispute que cinq matchs lors de la première partie de saison. Les Saints mettent alors fin à son prêt avant de l'envoyer, pour la seconde partie de l'exercice, à Bari, en Serie B. Là encore, le milieu de terrain de 19 ans ne parvient pas à obtenir suffisamment de temps de jeu pour véritablement progresser.
Cet été, c'est donc au Mans FC que Daouda Traoré est prêté avec une option d'achat qui a été incluse dans l'accord, dont le montant n'a pas filtré. Capable de percuter balle au pied et de casser des lignes par ses courses, il possède un profil qui peut rappeler, à un niveau bien supérieur, celui de joueurs comme Paul Pogba ou Khéphren Thuram. Son arrivée pourrait également entraîner un départ dans l'entrejeu des Sang et Or, Daouda Traoré étant droitier alors que Patrick Videira souhaite disposer d'un milieu de terrain gaucher.
Bienvenue au Mans FC, Daouda !
L'avis de Pancho, animateur du Club Pancho, émission traitant de l'actualité de l'OGC Nice
Daouda arrive à Nice en 2021 en provenance de la région parisienne. Le bassin francilien étant particulièrement prisé par les clubs professionnels, le jeune milieu est rapidement repéré par les Aiglons, comme de nombreux autres joueurs avant lui. Né en 2006, il signe son premier contrat professionnel à seulement 16 ans. Lors du retour de Lucien Favre sur le banc niçois, il participe à la préparation avec les professionnels et se montre même à son avantage lors des quelques minutes qu'il dispute. À l'époque, il est décrit comme le meilleur jeune du centre de formation et celui disposant du plus gros potentiel. Sur le terrain, Daouda présente le profil d'un milieu de terrain moderne. Du haut de ses 1,86 m, il est plutôt puissant, mais surtout à l'aise balle au pied et capable de frapper avec précision. « Toute proportion gardée, une sorte de Paul Pogba », résume notre interlocuteur. La Juventus avait d'ailleurs tenté de le débaucher lorsqu'il évoluait encore à Nice, avec une offre de plusieurs millions d'euros. Il intègre rapidement les équipes de France de jeunes, avec six sélections en U16 puis douze en U17, et participe notamment à l'Euro 2023, dont les Bleuets atteignent la finale. Son départ pour Southampton en 2024 intervient dans un contexte particulier à Nice. Depuis le rachat du club par INEOS en 2019, la politique sportive évolue régulièrement et la place accordée aux jeunes joueurs reste limitée. « À son départ en 2024 à Southampton, j'avais tweeté qu'une situation comme ça n'existerait pas à Rennes », explique notre interlocuteur. Selon lui, les conditions n'étaient pas réunies pour permettre aux jeunes de s'épanouir et, surtout, pour leur accorder suffisamment de confiance sur le terrain. Daouda Traoré aurait ainsi été l'une des « victimes » de cette politique.
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