Angers, un voisin qui se solidifie

Cap sur le voisin angevin pour cette dernière ligne droite du Tour de France. Après une saison aboutie, les Angevins s'apprête à écrire un nouveau chapitre sous la houlette de leur nouveau tacticien, Stéphane Gilli.

Un club au passé riche en marche vers un présent plus clément

Fondé en 1919, le SCO d'Angers a traversé plus d'un siècle d'histoire marqué par plusieurs périodes fastes. Les années 1950 ouvrent un premier chapitre glorieux avec une montée en Division 1 en 1956 suivie d'une finale de Coupe de France en 1957. Les décennies 1960 et 1970 confirment cette dynamique : deux nouvelles finales de Coupe de France et une épopée en Coupe UEFA au début des années 70 installent durablement le club dans le paysage national. À cette époque, Angers est reconnu pour son jeu offensif et pour avoir révélé plusieurs joueurs majeurs du football français.

Comme beaucoup de clubs historiques, le SCO connaît ensuite des cycles plus compliqués, autant sportifs qu’économiques, mais les Angevins ont toujours démontré leur capacité à se relever. En 2015, après une reconstruction patiente, le club retrouve l’élite du football français.

© FFF

En 2017, sous la houlette de Stéphane Moulin, figure emblématique du club, Angers dispute une nouvelle finale de Coupe de France contre le PSG, soixante ans après sa première. Le SCO s’installe ensuite durablement dans le ventre mou de la Ligue 1, avec notamment une 13e place en 2020‑2021 et une 14e en 2021‑2022. La saison suivante marque la fin d’un cycle : après huit exercices consécutifs dans l’élite, le club descend en Ligue 2.

Une descente finalement brève : au printemps suivant, les Scoïstes remontent immédiatement grâce à une deuxième place synonyme de retour en Ligue 1. À l’aube de leur troisième saison consécutive dans l’élite, les Angevins poursuivent leur stabilisation, portés par un projet plus structuré et une 13e place obtenue lors du dernier exercice.

Stéphane Gilli, un coach qui place le mental au coeur de son projet

À 52 ans, Stéphane Gilli a longtemps été adjoint notamment auprès de Vahid Halilhodžić, Mecha Baždarević ou encore Thierry Laurey. En 2019, il connaît une première expérience en tant qu'entraîneur principal en assurant l'intérim au Paris FC le temps d'un match avant l'arrivée de René Girard. Son parcours prend une dimension internationale lorsqu'il rejoint le staff de Vahid Halilhodžić au sein de la sélection marocaine durant deux ans. En 2023, Gilli revient à la tête du Paris FC, cette fois comme entraîneur principal. À son arrivée, il constitue son staff technique avec notamment le recrutement d’Alexis Baudet, arrivé cet été au Mans. Passé par les équipes jeunes du Havre, son côté formateur a attiré Stéphane Gilli. Ce dernier a ainsi acccompagné le club parisien dans sa montée en puissance, le menant jusqu'à la Ligue 1 au printemps 2025. Mais l'apprentissage du haut niveau est compliqué et il est démis de ses fonctions en février dernier.

Sur le plan tactique, Gilli se distingue par une approche où le mental occupe une place prépondérante. Pour lui, la performance physique ne suffit pas : si l'aspect psychologique vacille, l'équipe ne suit plus. Son projet repose sur un jeu sous pression, capable d'attirer l'adversaire dans des situations de un contre un pour créer des déséquilibres. Il cherche à bâtir des équipes capables de perturber n'importe quel système.

Ce profil de bâtisseur a séduit la direction angevine. En juin dernier, le SCO lui confie la succession d'Alexandre Dujeux parti vers Lorient.

Le mercato

Le mercato estival du club angevin est bien avancé notamment dans le sens des arrivées. Le SCO a d'abord attiré deux profils d'expérience à moindre coût : Branco van den Boomen revenu après son prêt en provenance de l'Ajax et Anthony Lopes (FC Nantes) fort de plus de 400 matchs en Ligue 1. Le club a également fait revenir une ancienne promesse de son centre de formation, Usman Simbakoli, auteur d'une saison aboutie à Molenbeek en Belgique (15 buts et 2 passes décisives en 29 matchs). À ces renforts s’ajoutent les prêts d’Anthony Bermont (Lens) et d’Amine El‑Ouazzani (Braga).

Mais pour équilibrer l’effectif, il faut aussi dégraisser, et les départs peinent encore à se décanter. Les historiques Capelle et Bamba ont tiré leur révérence tandis qu'Hanin a rejoint Nea Salamis (Chypre). Les deux joueurs prêtés, Koffi et Koyalipou ont logiquement retrouvé leurs clubs respectifs. Côté jeunes, Lanroy Machine et Dan Sinaté sont prêtés respectivement à Heerenveen et à Amiens. Malgré tout, le SCO bénéficie d'une rentrée financière majeure avec le transfert de Sidiki Chérif à Fenerbahçe en février dernier, assorti d'une option d'achat automatique qui permet de rapporter 18M€.

L'effectif au 13 août

Gardiens de but : Anthony Lopes, Oumar Pona, Melvin Zinga

Défenseurs : Carlens Arcus, Emmanuel Biumla, Ousmane Camara, Jacques Ekomié, Jordan Lefort, Marius Louër, Lilian Raolisoa

Milieux : Haris Belkebla, Yassin Belkhdim, Marius Courcoul, Louis Mouton, Branco van den Boomen

Attaquants : Jim Allevinah, Anthony Bermont, Harouna Djibirin, Amine El Ouazzani, Prosper Peter, Amine Sbaï, Usman Simbakoli

Entraîneur : Stéphane Gilli

La pré-saison

Les joueurs angevins ont effectué leur retour au centre d'entraînement le 9 juillet avant une première séance collective le lundi 13. Cette préparation estivale s'articule autour de 5 matchs amicaux destinés à installer les principes de jeu de Stéphane Gilli. Le SCO démarre fort avec deux succès : contre Les Herbiers (1-3) puis face à l'US Créteil-Lusitanos (2-1) portés par un Simbakoli et Allevinah déjà en jambes.

Les Scoïstes ont ensuite mis le cap sur la Normandie pour un stage à Deauville avant de défier notre équipe mancelle à Coulaines. Dans ce derby, les Sarthois ont pris le dessus (3-2). Néanmoins, les joueurs angevins ont retrouvé des couleurs en s'imposant contre Lorient (2-1)  grâce à un doublé d'Allevinah. Pour boucler sa préparation, Angers défiera l'ancien club de Stéphane Gilli, le Paris FC le 15 août pour une dernière répétition générale.

22/07 : Les Herbiers Vendée Foot (National 1) 1-3 Angers SCO

Buteurs : Allevinah (x2) & Simbakoli

25/07 : US Créteil-Lusitanos (National 1) 1-2 Angers SCO

Buteurs : Simbakoli & Courcoul

01/08 : Le Mans FC (Ligue 1) 3-2 Angers SCO

               Buteurs : El Ouazzani & Ekomié

08/08 : FC Lorient (Ligue 1) 1-2 Angers SCO

Buteurs : Allevinah (x2)

15/08 : Angers SCO vs Paris FC (Ligue 1)

À quoi faut-il s'attendre face à Angers ?

Il faudra patienter avant de retrouver le derby entre Le Mans FC et Angers SCO puisque les deux équipes ne se croiseront qu'en 2027 avec un premier duel hivernal le 23 janvier en Sarthe suivi d'un match retour dans le Maine-et-Loire le 13 mars. Une affiche qui devrait passionner les supporters manceaux puisqu'au-delà de la rivalité, ces confrontations pourraient peser lourd dans la lutte pour le maintien. Dans une saison où chaque point comptera, prendre l’avantage sur son voisin pourrait devenir un élément déterminant en vue du classement final.

Historiquement, Le Mans domine les débats avec huit victoires, notamment grâce à une longue série d’invincibilité entre les années 1990 et 2000. Mais les dernières confrontations officielles ont permis aux Angevins de rééquilibrer légèrement la balance : lors de la double opposition en Ligue 2 en 2012‑2013, le SCO s’était imposé 4‑0 puis 2‑0. Depuis, les deux formations se sont retrouvées lors de matchs amicaux. Les derbys à venir auront une saveur particulière : jamais Le Mans et Angers ne se sont affrontés en Ligue 1 !

Cette rivalité entre deux voisins ligériens prend d'autant plus d'importance que les deux clubs tenteront de représenter fièrement les Pays de la Loire dans l'élite alors que Nantes vient de descendre en Ligue 2. Le Mans et Angers aborderont ces derbys avec une double mission : se maintenir et affirmer leur place dans le paysage footballistique régional.