Voilà le premier déplacement des Sarthois cette saison. Il nous emmène vers l'ogre du championnat et une très vieille connaissance: La Berrichonne. Voici quelques chiffres historiques pour appréhender cette rencontre.
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Comme le nombre d'années qui s'est écoulé depuis la dernière visite mancelle à Gaston-Petit pour affronter l'équipe première de La Berri. Le 10 août 2012, pour (déjà!) la 3ème journée du championnat, Ligue 2 à l'époque, les Sarthois étaient venus s'incliner par la plus petite des marges (1-0), battus par un penalty de Claudio Beauvue. Ce match marquait notamment la dernière apparition d'Ali Bamba avec les Sang et Or. Malgré la victoire mancelle au retour, les Mucistes seront relégués en fin de saison, terminant à seulement deux points des Castelroussins. Qui sait si déjà un match nul ce soir-là aurait pu changer la donne?
Pour être parfaitement exhaustif, Le Mans s'est rendu deux fois depuis dans ce stade, en novembre 2014 et mai 2016, mais pour y affronter l'équipe réserve en CFA2 (bilan: 1 nul, 1 victoire). Et les Sarthois auraient bien évidemment dû venir y jouer le 20 avril 2020, mais la pandémie et les instances du foot français en ont décidé autrement.
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Châteauroux va devenir avec ce match seulement la 5ème équipe à avoir affronter Le Mans au moins 30 fois en matchs officiels! Voilà de quoi certifier que ces deux équipes sont donc de vieilles connaissances. Hormis 2 oppositions en Coupe (1 dans chaque), les deux équipes ne s'étaient croisées jusque là qu'en Ligue 2.
Il a pourtant fallu attendre 1992, soit 7 ans après la création du club sarthois, pour voir la première opposition, ponctuée d'une belle victoire 4-2 des Manceaux à Gaston-Petit. Depuis le bilan est plutôt équilibré: les Sarthois mènent 11 victoires à 10 (pour 8 nuls). A l'extérieur, les Sarthois se sont déjà imposés 4 fois sur 14, la dernière en février 2011 pour l'unique but du Joffrey Cuffaut sous le maillot sang & or.
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Marco Simone a déjà croisé la route des Sarthois en tant qu'entraineur à deux reprises. Cela remonte à près de 10 ans déjà! Lors de la saison 2011/2012, l'Italien faisait ses tout premiers pas comme coach sur le banc de l'AS Monaco, fraichement relégué en Ligue 2, où il avait été nommé en remplacement de Laurent Banide quelques semaines avant d'affronter les Sarthois au match aller à Louis-II (match débouchant sur un nul 2-2). Simone sera plus chanceux au retour, les hommes de la Principauté s'imposant au MMArena 1-0 grâce à l'inévitable Ibrahima Touré.
A noter qu'en tant que joueur, Marco Simone n'a affronté qu'à une seule reprise Le Mans. C'était en 2004 sous le maillot de l'OGC Nice. Aux côtés d'Eric Roy, Damien Grégorini ou encore Georges Ba, les Aiglons avaient chuté à domicile sur un but de Daniel Cousin (0-1).
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2 victoires pour les 2 premières rencontres... la saison des Manceaux démarre de façon idyllique. 5 fois auparavant, nos Sang et Or avaient débuté un exercice en enchainant deux succès consécutifs:
- 1991/1992 (D2): à Rouen (1-2) et contre Sedan (2-0)
- 2002/2003 (L2): à Amiens (0-1) et contre Gueugnon (3-1)
- 2007/2008 (L1): contre Metz (1-0) et à Sochaux (3-1)
- 2015/2016 (CFA2): à Angers B (1-2) et à Tours B (0-1)
- 2017/2018 (N2): à Lorient B (1-2) et contre Vitré (3-1)
Sur ces cinq précédents, à l'exception de la première saison, les Sarthois ont à chaque fois poursuivi avec une 3e victoire... De bonne augure?
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